Der blaublütige Amateurdetektiv Lord Peter Wimsey, begabt mit äußerstem Scharfsinn und gentlemenhafter Lässigkeit, wird in letzter Not gerufen. In einem Mädchen-College in Oxford, das jedes Aufsehen durch die Polizei vermeiden will, geschieht Unheimliches. Schülerinnen und Schüler erhalten Drohbriefe und ein mysteriöser Poltergeist demoliert die Einrichtung. Eine Strohpuppe, symbolisch durchbohrt von einem Messer, hängt an einem Dachbalken und ein früheres College-Mitglied, die Kriminalautorin Harriet Vane, entgeht nur knapp einem Mordanschlag.