La quatrième de couverture indique : "Quatre siècles séparent Vittore Carpaccio d'Alphonse Daudet. Ils se rejoignent pourtant avec l'histoire de La mule du Pape, que l'écrivain situe au XIVème siècle, au temps où les Papes habitaient Avignon. Quelque temps plus tard, quand Carpaccio commence à peindre, le siège de l'Eglise est retourné à Rome et la religion, toute puissante, est le principal acheteur de tableaux. Ainsi les scènes religieuses de Carpaccio illustrent-elles avec vigueur et à-propos le conte de Daudet. "