Pas plus que l'ensemble des habitants de Kingsmarkham, l'inspecteur Wexford n'est heureux de voir disparaître le joli bois de Framhurst, asile d'une faune devenue rare, menacé par la construction d'une voie rapide. Mais lorsqu'on y découvre un cadavre, l'enquête policière prend le pas sur la défense de l'environnement. Et quand un mystérieux groupe écologiste enlève cinq personnes, dont l'épouse de Wexford, l'affaire tourne au cauchemar... Aucune cause, même la plus noble, n'est à l'abri des dérives extrémistes. Ni d'intérêts moins élevés et plus concrets : ceux, par exemple, des propriétaires d'un domaine voisin, dont la valeur risque de chuter... (4e de couverture).