Apres avoir relate la soumission des habitants de l'Hellespont par le general Perse Megabaze, Herodote entreprend le recit de la revolte des cites d'Ionie, recit qui occupe la plus grande partie du livre V des Histoires. Ce soulevement est lie aux intrigues d'Histiee et d'Aristagoras, tyrans de Milet. Herodote raconte comment ce dernier vint en Grece pour solliciter successivement l'alliance de Sparte et d'Athenes. Les Atheniens le soutinrent et grace a cette alliance, les Ioniens purent s'emparer de la basse ville de Sarde qui fut incendiee. A l'occasion du voyage d'Aristagoras en Grece, Herodote revient pour la premiere fois dans son oeuvre sur l'histoire de Sparte et d'Athenes. Il explique ainsi les circonstances de l'acces au trone de Cleomene a Sparte et de l'expulsion des Pisistratides a Athenes. Athenes en particulier est presentee comme la ville la plus puissante de toutes les autres , notamment en raison de l'instauration d'un regime de liberte par Clisthene. Beaucoup d'elements du recit concourent a faire d'Athenes l'ennemie principale des Perses. Hippias notamment, fils de Pisistrate, le dernier tyran de la cite, s'etait refugie en Asie et excitait le noble perse Artaphernes contre les Atheniens. Herodote parvient ainsi a relier la digression sur l'histoire de la Grece au recit principal traitant de la rivalite entre la Perse et les cites grecques d'Ionie.

Le livre V de l'oeuvre d'Herodote, presente dans la Collection des Universites de France, presente au lecteur le texte grec accompagne de la traduction francaise de Ph.-E Legrand. Le texte est divise en deux sections, l'une consacree a la fin du recit des expeditions perses sur l'Hellespont, en Thrace et en Macedoine, et la seconde a l'avancee des Perses en Europe. Chacune de ces parties est precedee d'une notice presentant les enjeux historiques et les sources du texte